W 1873 r. biskup Hanoi Paul-Francois Puginier otrzymał od władz miejsce pod budowę kościoła. Drewniany budynek stanął na miejscu pagody Bào Thiên, zrujnowanej podczas wojny.

Wietnam | Figura Matki Boskiej przed Katedrą Św. Józefa w Hanoi
Wietnam | Figura Matki Boskiej przed Katedrą Św. Józefa w Hanoi (by eustaquio)

W 1882 r. biskup Puginier zaczął realizować plan budowy kościoła, który dzisiaj stanowi jedną z ważniejszych atrakcji Hanoi.

Ponieważ jeszcze pod koniec XVII wieku papież Innocenty XI ustanowił patronem Wietnamu i sąsiednich krajów opiekuna Jezusa - św. Józefa, stąd też pomysł, aby nowa katedra była pod jego wezwaniem. Uroczystości związane z inauguracją świątyni odbyły się w Boże Narodzenie 1887 r.

Katedra została zaprojektowana przez Pigneau de Behaine w stylu neogotyckim, na wzór katedry Notre Dame Paryżu. Jest częścią „Francuskiej Dzielnicy”, której willowe budynki, aleje i atmosfera do złudzenia przypominają paryskie ulice.  

Wietnam | Katedra w Hanoi
Wietnam | Katedra w Hanoi (by aidancasey)

Wzniesiona z cegieł budowla liczy 64,5 m długości, 20,5 m szerokości, a dwie wieże sięgają 31,5 m w górę. Obok głównego wejścia istnieją dwa mniejsze w obu wieżach. Wspaniałe witraże w oknach katedry tworzą piękne i harmonijne oświetlenie jej wnętrza.

Katedra Świętego Józefa jest centrum kościoła katolickiego w Hanoi i okolicy oraz siedzibą biskupa archidiecezji Hanoi. Po zjednoczeniu Wietnamu w 1975 r. świątynia została zamknięta, ale kilka lat później władze wydały zgodę na jej otwarcie.

W dni powszednie odprawiane są w katedrze dwie msze, a w niedzielę – siedem. Święto patrona archidiecezji obchodzone jest corocznie 19 marca.